Une heure de vol, et voilà l'OM à Rome. A peine posé, le groupe file à l'Olimpico. Conférence de presse pour le coach et courte séance d'entraînement pour ses Phocéens. Récit de la veille de match et derniers échos depuis l'Italie.

Il est un peu moins de 18h à Rome quand le vol affrété par l'OM se pose sur le tarmac de Ciampino, le deuxième aéroport de la ville.

Une trentaine de personnes vêtues à l'identique de polos blancs et de shorts bleus descendent de l'engin. A l'arrivée, Cédric Dufoix (directeur des relations extérieures), Louis Vassalucci (coordinateur sportif), Guy Cazadamont (directeur de la sécurité et de l'organisation) et Christophe Villeneuve (voyagiste) sont là pour accueillir la délégation olympienne.
Ils sont sur place depuis la veille pour régler le déplacement dans ses moindres détails.

Le soleil est encore haut dans le ciel de la capitale romaine, et la chaleur est presque étouffante.
La route est ensuite longue vers le stadio olimpico. L'enceinte est à la périphérie de la ville, et la circulation est particulièrement dense en cette fin de journée.

Les joueurs avaient pu l'entrevoir du ciel depuis leur hublot, dans l'avion. Mais depuis le sol, puis depuis le terrain, l'impression est encore plus forte.

Une merveille de 80 000 places que même la vétusté des infrastructures et la piste d'athlétisme ne gâchent pas.
Alors que les Olympiens pénètrent sur la pelouse pour commencer leur court échauffement, Jean Fernandez prend place dans la salle de presse.

 Là, aussi le décor est quelque peu spartiate. Une douzaine de journalistes, dont quatre italiens questionnent l'entraîneur marseillais. "Le match de mercredi sera plus simple que le retour à Marseille, car cette équipe de la Lazio a des soucis pour faire le jeu à domicile. Elle a perdu beaucoup de points l'an dernier chez elle", fait-il remarquer. Il annonce aussi les titularisations probables de Beye et Lamouchi.

Un succès synonyme de qualification pour les demi-finales de l'Intertoto contre la Lazio. Un but de toute beauté qui mettait en haleine avant le déplacement mercredi à Rome. de disposer d'un potentiel offensif de poids.

Avec un peu plus de lucidité, le score aurait pu être bien plus lourd. On pense à Mamadou Niang qui s'est présenté par deux fois seul devant le portier, sans succès. Sans dommage, non plus. Car les Phocéens sont parvenus à trouver le chemin des filets à deux reprises, de sorte que cette première à domicile se soit terminée sourire aux lèvres. Dans les tribunes, comme sur le terrain. Certes, l'essentiel avait été fait à l'aller.

Mais l'OM, pour ses grands débuts devant son public, ne pouvait s'en contenter. Aussi, les Olympiens ont d'abord cherché à bien construire. Une circulation de balle accompagnée de perforations, notamment d'Oruma et Batlles. De Ribery, aussi, dont la qualité technique fait plaisir à voir.

A ces bonnes intentions, les Young Boys (diminués par les forfaits de Yakin et Neri) répliquaient par des percussions sur les côtés, suivis de centres à ras de terre. Sur l'un d'eux, Schwegler pivotait et obligeait Carrasso (excellent) à une parade (8e). Le gardien marseillais était par contre impuissant sur l'ouverture du score suisse, en toute fin de mi-temps. Le tir croisé de Raimondi allant se loger au ras de son poteau. Sans céder à l'affolement, les Phocéens passaient la vitesse supérieure en deuxième période. Dès lors, le match basculait singulièrement en leur faveur, en dépit de hors-jeux pénalisants.

 Et alors que l'on craignait que les Marseillais manqueraient de jus pour conclure leur domination, ils finissaient au contraire sur un tempo effréné. Ils égalisaient tout d'abord par Luyindula, qui transformait un penalty consécutif à une faute sur Oruma (69e).

 Des occasions à la pelle. Si Jean Fernandez a encore du pain sur la planche pour conforter son assise défensive, il a en tout cas l'assurance.

Puis, Samir Nasri, très remuant depuis son entrée en jeu, fermait le bal en nettoyant la lucarne des 16 mètres (83e).